Beaucoup de professionnels estiment que la prison est l’école du crime. Pourtant, certains cas particuliers ne doivent pas masquer le fait, désormais bien établi, que la prison n’est pas criminogène. Elle n’accroît pas le taux de récidive moyen de ceux qui la subisse.

A l’inverse, la prison a mécaniquement un effet préventif non négligeable : lorsqu’un délinquant ou un criminel est derrière les barreaux, il ne commet pas les infractions qu’il aurait pu commettre s’il avait été en liberté.

La prison a enfin un effet dissuasif avéré, comme le montre la note « La peine est-elle dissuasive ».